Pourquoi adapter l’alimentation des animaux seniors et en surpoids ?
Quand un chien ou un chat prend de l’âge ou accumule quelques kilos en trop, son organisme entre dans une phase de fragilité. Le métabolisme ralentit, l’énergie diminue et les fonctions vitales demandent une attention particulière. D’après l’AFSA (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation), près de 40 % des chiens et chats adultes développent un surpoids après 7 ans : l’alimentation devient un sujet clé pour leur bien-être.
Les animaux âgés :
- Perdent en masse musculaire
- S’oxydent davantage (vieillissement cellulaire)
- Ont plus de risques de troubles articulaires, de diabète ou d’insuffisance rénale
Les animaux en surpoids :
- Voient leur espérance de vie diminuer (jusqu’à 2,5 ans de moins, source : Royal Canin 2022)
- Sont sujets aux maladies articulaires, cardiaques et endocriniennes
- Développent plus facilement du diabète, surtout chez le chat
Pour accompagner notre compagnon à travers ces phases, l’alimentation doit donc être spécialement formulée : allégée en calories mais enrichie en éléments protecteurs.
Quels besoins nutritionnels pour les seniors et les animaux en surpoids ?
Les critères essentiels pour une croquette adaptée
- Moins de calories : Une baisse d’énergie impose de réduire l’apport calorique, entre -10 et -30 % selon le cas (source : Association of American Feed Control Officials).
- Protéines de haute qualité : Pour préserver la masse musculaire malgré l’âge ou la perte de poids. On vise 28–30 % de protéines brutes pour le chat, 25–28 % pour le chien (source : WSAVA).
- Fibres alimentaires : Un taux plus élevé prolonge la satiété et favorise le transit. Pour le surpoids, une croquette “light” peut contenir jusqu’à 7–10 % de fibres (cellulose incluse).
- Teneur réduite en lipides : Entre 8 et 12 % chez le chien, 10–14 % chez le chat (tout dépend du niveau d’activité).
- Suppléments protecteurs : Antioxydants : vitamine E, vitamine C, sélénium pour ralentir le vieillissement cellulaire ; Omega 3 (EPA/DHA) pour les articulations et la fonction rénale ; chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine) pour préserver la mobilité.
- Limiter le phosphore et le sodium chez les seniors, surtout en cas de fragilité rénale.
Attention aux régimes “allégés”
Les croquettes light “génériques” peuvent parfois diminuer drastiquement la charge calorique sans tenir compte de la qualité des ingrédients, entraînant chez certains animaux une perte de muscle plus qu’une perte de graisses. Il faut donc viser une formule rassasiante, riche en fibres, mais avec des protéines animales digestes et peu de sous-produits.
Quels ingrédients privilégier dans les croquettes pour senior ou animal en surpoids ?
- Sources de protéines nobles : viandes fraîches, poissons, œufs plutôt que sous-produits animaux.
- Légumineuses ou légumes pauvres en amidon (pois, haricots verts, courgettes), pour la satiété sans excès de glucides rapides.
- Huiles de poisson (saumon, sardine) : riches en Omega 3, avec un effet bénéfique démontré sur la cognition des vieux animaux (Emerging Role of omega-3 fatty acids).
- Suppléments antioxydants : myrtille, thé vert, brocolis, levure de bière.
- Glucosamine-chondroïtine, naturel ou ajouté, pour soutenir les articulations.
Les ingrédients à éviter :
- Sucres, sirops, exhausteurs de goût (glycérine, propylène glycol)
- Excès de maïs, blé, gluten ou riz, surtout chez les chats
- Graisses végétales “non identifiées”
- Phosphore ou sodium élevés pour les seniors (ils fatiguent les reins)
Lecture d’étiquette : comment décrypter une croquette "senior" ou "light" ?
Pour choisir la bonne croquette, la lecture de l’étiquette est incontournable. Voici les points à vérifier :
- Protéines en première position dans la liste des ingrédients
- Taux de protéines brutes : minimum 28 % pour le chat, 25 % pour le chien
- Taux de matières grasses : typiquement 20 % moins que la formule adulte “standard” de la même marque
- Fibres alimentaires : présence de cellulose, pulpe de betterave, FOS pour la satiété
- Minéraux adaptés : taux de phosphore < 0,8 % chez le senior sensible
- Ajout d’oméga-3 (huile de poisson spécifiée)
- Présence de chondroprotecteurs et antioxydants
Attention : la mention “allégé” ou “senior” n’est pas un label officiel donnant des garanties. Elle indique surtout une orientation de formulation. Le détail de la composition prime toujours sur le packaging marketing.
Comparatif de croquettes seniors et light : points forts et points faibles
Voici un aperçu (non exhaustif) des grandes familles de croquettes disponibles en France, avec exemples concrets :
| Marque | Type | Points forts | Points faibles |
|---|---|---|---|
| Royal Canin Veterinary Satiety | Chien/cat “obésité ou surpoids” | Très haute teneur en fibres, protéines animales, validé par études cliniques, suivi vétérinaire | Formule très industrielle, prix élevé, goût parfois peu apprécié |
| Virbac Veterinary HPM Sénior Neutered | Chat senior stérilisé ou en surpoids | Protéines animales en ingrédient principal, peu d’amidons, enrichi en antioxydants | Plus cher, présence de fibres végétales pouvant déranger certains chats |
| Ownat Just Senior/Light | Chien senior & light | Volaille fraîche, bon rapport protéines/matières grasses, sans colorant ni arôme artificiel | Teneur en phosphore doit être contrôlée |
| Lily’s Kitchen Senior Recipe | Chien âge | Protéines fraîches, huile de saumon, glucosamine, haute appétence | Prix élevé pour grand format, taux de fibres plus bas que d’autres “light” |
| Purina ProPlan Light/Senior Sterilised | Chat adulte senior – light | Adapté pour maintien du poids, supplémenté en L-carnitine pour brûler les graisses | Liste d’additifs longue, sources de protéines parfois mélangées |
| Farmina N&D Senior Grain Free | Chien ou chat senior | Sans céréales, fruits/légumes, antioxydants naturels, très digestible | Attention au taux de protéines, parfois élevé pour des reins fragiles |
Adopter une transition alimentaire douce et personnalisée
Un changement brutal d’alimentation peut déstabiliser la flore digestive d’un senior ou d’un animal en surpoids. D’après le centre vétérinaire VIN, la transition devrait s’effectuer sur 7 à 10 jours. Mélanger progressivement les anciennes croquettes aux nouvelles en augmentant la part de ces dernières un peu plus chaque jour.
S’il y a apparition de selles molles ou d'une perte d'appétit, ajuster le rythme. Et pour les animaux souffrant de pathologies (insuffisance rénale, problèmes cardiaques, arthrose sévère), la supervision vétérinaire est indispensable pour choisir la croquette adéquate.
Zoom : particularités du chat comparé au chien
Le chat senior ou en surpoids présente des besoins parfois différents du chien :
- Le chat reste “carnivore strict” toute sa vie : il a besoin de plus de protéines, même âgé.
- La sensibilité rénale du chat senior nécessite d’être attentif au taux de phosphore.
- Le chat supporte parfois moins les fibres végétales que le chien (risque de diarrhée).
- Les croquettes pour chat qui sont trop grasses (plus de 15 %) ne sont généralement pas adaptées à un chat sédentaire ou senior.
- Les chats en surpoids (surtout s’ils développent de la stéatose hépatique) doivent absolument manger chaque jour, même petite quantité : la diète stricte est à éviter à tout prix.
Bonnes pratiques pour un accompagnement au quotidien
- Pesez et distribuez les rations : utiliser un gobelet doseur ou une balance de cuisine pour éviter le sur-dosage.
- Fractionnez les repas : pour maintenir une glycémie stable et limiter la sensation de faim, répartir en 2 à 4 petites portions par jour.
- Favorisez l’activité physique à chaque sortie (chien) ou via des jeux stimulants (chat : balles, arbres à chat, tapis de fouille).
- Surveillez la courbe de poids régulièrement (une pesée toutes les 2 à 4 semaines)
- Restez à l’écoute : perte de poils, fatigue inhabituelle, apathie, ou un refus soudain de manger sont des signaux d’alerte à discuter rapidement avec votre vétérinaire.
Préserver la vitalité de nos compagnons âgés ou en surpoids
Adapter l’alimentation d’un chien ou d’un chat âgé ou en surpoids, ce n’est pas simplement changer de croquettes : c’est offrir une chance supplémentaire à son animal de traverser sereinement une étape clé de sa vie. En choisissant des aliments riches en protéines de qualité et en fibres, raisonnables en calories, et enrichis en protecteurs articulaires et antioxydants, on agit concrètement pour sa santé.
Le suivi régulier, l’écoute de chaque changement et la patience sont les meilleurs alliés pour accompagner cette transition alimentaire. À la clé : de belles années de joie partagée, pleines d’énergie ajustée à l’âge ou à la silhouette de chacun, pour la plus belle des cohabitations.
