Pourquoi la quantité de croquettes est-elle si importante ?
Donner trop ou pas assez de croquettes peut sembler anodin, mais l’impact sur la santé de l’animal est réel et parfois rapide. Chez le chien, comme chez le chat, un surpoids augmente les risques de diabète, d’arthrose, de troubles cardiaques ou encore de maladies urinaires (Fédération Française des Fabricants d’Aliments pour Chiens, Chats, Oiseaux et autres animaux familiers - FACCO). Chez le chat, le surpoids concerne aujourd’hui 1 animal sur 4 en France. À l’inverse, des rations insuffisantes peuvent conduire à des carences ou une baisse d’immunité.
- Longévité et qualité de vie : Un animal à son poids de forme vivra, en moyenne, 2 ans de plus selon une étude Purina (Purina Centre Nutritionnel).
- Prévention des maladies : Bien doser les portions évite nombre de pathologies évitables.
Quels sont les critères à prendre en compte ?
La quantité de croquettes à donner dépend de plusieurs paramètres qu’il est essentiel de croiser. Aucun site ou calculateur automatique ne peut remplacer une approche individualisée, mais il existe des points de repère fiables.
- Poids actuel et poids idéal : Un animal en surpoids doit recevoir une ration adaptée pour perdre doucement, tandis que celui qui est trop mince doit recevoir plus d’énergie.
- Âge : Chiot, chaton, adulte, sénior… Les besoins changent d’une étape à l’autre.
- Niveau d’activité physique : Un chien de sport ou de travail n’a rien à voir avec un chat d’appartement peu actif.
- Stérilisation : Après cette intervention, les besoins énergétiques baissent de 20 à 30 % chez le chat, un peu moins chez le chien.
- État de santé : Certaines pathologies (diabète, insuffisance rénale…) imposent des ajustements précis.
- Type et marque de croquettes : Leur valeur énergétique diffère d’un produit à l’autre.
Lire et comprendre les recommandations des fabricants
Chaque paquet de croquettes affiche des quantités recommandées selon le poids de l’animal. Mais il s’agit de moyennes théoriques, souvent à ajuster. Par exemple, pour un chat adulte stérilisé de 4 kg, les recommandations oscillent généralement entre 45 et 60 g/jour, mais cette fourchette doit être adaptée selon l’âge, l’activité ou la tendance à grossir. Pour un chien de 10 kg, la ration se situe généralement entre 140 et 190 g/jour, selon les marques (Source : Royal Canin, Virbac, Hill’s).
- Vérifier l’unité : Certaines marques indiquent une ration en grammes, d’autres en gobelets ou en ml — toujours peser pour éviter les erreurs.
- Consulter les valeurs caloriques (Kcal/100g) : À qualité égale, une croquette plus riche nécessite une plus petite portion.
Quelques repères chiffrés pour chiens et chats
Pour mieux visualiser, voici un tableau synthétique reprenant des recommandations moyennes pour des animaux adultes, en bonne santé et stérilisés (FACCO, Royal Canin, Hill’s, Virbac). Pour des pathologies ou des situations hors norme, l’avis d’un vétérinaire reste indispensable.
| Poids de l'animal | Chien - Activité normale | Chat - Activité normale |
|---|---|---|
| 3 kg | 60 – 75 g | 35 – 45 g |
| 5 kg | 90 – 110 g | 50 – 60 g |
| 10 kg | 140 – 190 g | - |
| 20 kg | 230 – 320 g | - |
Ces chiffres sont valables pour des animaux "standards" : pour les races naines (Chihuahua, Sphynx, etc.) ou géantes (Maine Coon, Dogue, etc.), il faut consulter des repères spécifiques.
Calculer la ration sur mesure : formule de base
Pour ceux qui souhaitent affiner, il existe une formule de calcul du besoin énergétique journalier (BEJ), très utilisée par les vétérinaires :
- Pour les chiens et chats adultes : BEJ (kcal/jour) = 70 x (poids en kg)
Ensuite, il suffit de diviser cette valeur par la densité énergétique des croquettes (Kcal/100g, indiquée sur l’emballage) pour obtenir la ration en grammes.
- Exemple : Un chat adulte stérilisé de 4 kg BEJ ≈ 70 x (4) ≈ 195 Kcal/jour Si la croquette fournit 380 Kcal/100g : Ration ≈ (195/380)*100 ≈ 51 g/jour
Ces calculs sont des bases ; seuls un suivi du poids et l’observation du comportement du chat ou du chien permettent d’ajuster précisément la dose.
Comment répartir la ration sur la journée ?
La façon de distribuer les croquettes joue aussi un rôle dans la gestion du poids et le bien-être de l’animal.
- Chiens adultes : En général, 2 repas par jour suffisent pour limiter la faim et les risques de volvulus (particulièrement chez les grandes races).
- Chiots et chatons : 3 à 4 repas répartis tout au long de la journée, voire en ad libitum pour le chaton au début.
- Chats adultes : Ils préfèrent naturellement de nombreux petits repas : si possible, laissez la ration totale disponible ou servez en 3 à 4 fois.
Reconnaître les signes de suralimentation ou de sous-alimentation
Même avec les meilleures tables, seule une observation régulière permet de juger réellement si la ration est adaptée.
- Surpoids : Côtes difficilement palpables, abdomen arrondi, absence de taille marquée vue du dessus, poil gras ou terne.
- Sous-alimentation : Côtes saillantes, perte de masse musculaire, baisse de tonus, poil piqué, irritabilité.
Un contrôle du poids une fois par mois, associé à l’autopalpation, est un réflexe à adopter. N’hésitez pas à tenir un "carnet de poids" simple pour suivre l’évolution.
Le rôle du vétérinaire et des outils connectés
Une visite annuelle chez le vétérinaire permet d’ajuster les rations en fonction de l’âge, de l’état de santé et de l’évolution du poids. Aujourd’hui, il existe également des balances connectées, applications de suivi et distributeurs intelligents pour aider à mieux doser et suivre l’alimentation quotidienne de son animal (Source : PetSafe, SureFeed).
Erreurs courantes et bonnes pratiques
- Éviter le surdosage “par affection” : Beaucoup d’humains augmentent la portion par plaisir de voir leur animal heureux à la gamelle. Attention aux excès !
- Gérer les “petits extras” : Friandises, restes de table et aliments complémentaires doivent être intégrés à la ration totale — 10 % maximum de l’apport énergétique journalier.
- Peser la ration : Un gobelet ou une main sont peu précis ; la balance de cuisine est l’outil le plus fiable.
- Réévaluer régulièrement : Les besoins de votre animal changent avec son âge, son activité et sa santé.
À retenir pour le bien-être de son compagnon
Déterminer la bonne quantité de croquettes à donner chaque jour nécessite un peu d’observation, quelques calculs parfois, mais surtout la prise en compte des spécificités individuelles de son animal. Ajuster les portions avec régularité, s’aider de pesées et de suivis vétérinaires, et observer son compagnon sont les meilleures garanties pour sa santé et sa vitalité au fil des mois. Ce geste quotidien, au-delà du simple remplissage de la gamelle, est l’une des clés majeures d’une vie longue et harmonieuse à ses côtés.
