Pourquoi certains chiens et chats sont-ils difficiles à nourrir ?
Parmi les compagnons à quatre pattes, certains se montrent particulièrement sélectifs dès qu’il s’agit de pâtée ou de nourriture humide. Ce comportement, parfois déconcertant, touche aussi bien les chiens que les chats. D’après une étude française menée en 2021 par le groupe Royal Canin, près de 30% des chats et 17% des chiens refuseraient régulièrement une nouvelle alimentation, ce qui pousse leurs familles à tenter de multiples marques ou recettes. Mais pourquoi certains animaux deviennent-ils si difficiles ? Plusieurs raisons, souvent cumulées, sont observées :
- Sensibilité digestive : Des troubles du transit, des intolérances ou d’anciennes mauvaises expériences peuvent installer une méfiance alimentaire.
- Habitudes ancrées : Un animal nourri toujours de la même façon, avec peu de variété, peut refuser les nouveautés (on parle de néophobie alimentaire, notamment chez le chat, espèce « monomane » par nature).
- Environnement alimentaire : Bruits, stress, gamelles mal placées ou lavage insuffisant peuvent aussi perturber les prises alimentaires.
- Qualité et appétence de l’aliment : Les chiens et chats sensibles accordent une importance majeure à la texture, à l’odeur et même à la température de la pâtée.
Reconnaître et comprendre ces causes permet d’adopter une démarche adaptée plutôt que d’accuser son animal d’être « capricieux ».
Différences d’attentes entre chiens et chats difficiles
Chats et chiens n’expriment pas leur sélectivité de la même façon. Le chat, carnivore strict, possède près de 470 récepteurs olfactifs (contre 400 pour le chien), et son palais exigeant détecte rapidement les variations de formules ou d’arômes. Certains chats, selon une étude de l’INRAE (2020), peuvent refuser jusqu’à 80% des nouvelles pâtées si la texture ou la température ne leur convient pas. Quant au chien, plus opportuniste et flexible, il développe son exigence le plus souvent suite à un historique (troubles digestifs, traumatismes, alimentation maison trop variée). Il recherche d’abord le goût et l’odeur, puis la texture.
Comment choisir une pâtée pour un animal difficile ?
Pour répondre aux attentes des chiens et chats sélectifs, plusieurs critères essentiels doivent guider le choix :
- Appétence : L’odeur, la texture et le goût doivent plaire. Les pâtées haut de gamme misent sur l’aromatisation naturelle et les morceaux, ou sur des textures mousse/effiloché pour les plus sensibles (étude DogFieldStudy, 2019).
- Composition claire : Privilégier une composition courte et transparente, sans excès d’additifs ni céréales (sauf avis vétérinaire contraire). Les protéines animales doivent figurer en tête de la liste des ingrédients.
- Teneur en viande : Plus la part de protéines animales est élevée, plus la pâtée a de chances d’être acceptée. Pour un chat, préférez au moins 70% de viande/fabriqué à partir de viande entière, pour un chien au moins 50%.
- Humidité et texture : Certains animaux préfèrent le jus/l’émulsion, d’autres les bouchées. Tester différents formats avec son compagnon augmente la probabilité de succès.
- Absence d’odeurs désagréables (pour l’humain) : Les pâtées hautement appétentes pour l’animal ne sentent pas forcément fort ; de bonnes marques proposent des produits subtils sans parfums artificiels entêtants.
- Marques recommandées : Renseignez-vous sur les avis vétérinaires et les études indépendantes pour écarter les produits trop transformés ou peu digestes.
Top des pâtées à tester avec un chien ou un chat difficile
Il n’existe pas de solution universelle, mais certains produits se démarquent chaque année par leurs excellents retours auprès des chiens et chats « difficiles ». Voici une sélection 2024 basée sur les avis d’experts, de vétérinaires et de consommateurs (sources : Que Choisir, Vetostore, La Ferme des Animaux).
| Marque | Espèce | Points Forts | Pourquoi ça plaît ? |
|---|---|---|---|
| Royal Canin Sensory | Chat | Texturée, arômes naturels, recette adaptée chats seniors ou sensibles | 3 textures différentes, facilite l’acceptation des chats âgés |
| Hills Prescription Diet a/d | Chien et chat | Hyper appétente, mousse fine, haute digestibilité | Recommandée en convalescence ou pour lever les blocages alimentaires |
| Almo Nature HFC Complete | Chat | 85% viande/poisson, peu d’additifs, morceaux authentiques | Goût “nature”, accepté même par les chats néophobes |
| Edgard & Cooper fraîcheur dinde/agneau | Chien | Viande fraîche, patate douce, sans céréales, production “douce” | Texture gourmande, succès auprès des petits chiens exigeants |
| Granatapet Filet à la carte | Chat | Filets entiers, absence de farines animales, sauce légère | Idéale pour les chats habitués aux « aliments maison » |
Ce tableau n’est pas exhaustif, mais il rassemble les principales tendances 2024 en matière de pâtées appétentes pour les animaux sensibles.
Quelques astuces de comportementaliste pour aider un animal difficile
- Aménager un environnement calme : Placez la gamelle dans une zone tranquille, éloignée du passage ou de la litière pour un chat. Certains animaux mangent mieux s’ils ne se sentent pas observés.
- Prendre en compte la température : Servez la pâtée légèrement tiédie (env. 37°C, température corporelle) pour renforcer l’arôme : c’est une astuce simple qui double les taux d’acceptation chez le chat selon « Feline Nutrition Foundation ».
- Fractionner les repas : Proposez de petites quantités à intervalles réguliers pour stimuler l’appétit, surtout chez le chat senior ou convalescent.
- Alterner textures et saveurs : Offrez ponctuellement, sans brusquer, des pâtées variées tout en gardant une base connue si votre animal manifeste de la néophobie.
Nickel ou pas ? Ce qu’il faut surveiller grâce à la composition
- Présence d’additifs ou de sucre : Un excès de sucres, de colorants ou conservateurs n’est jamais justifié, surtout pour un animal difficile faisant déjà des sélections par instinct.
- Qualité des protéines : Privilégiez toujours une pâtée à base de viandes fraîches, ou de morceaux clairement identifiés (poulet, canard, agneau). Évitez les formulations trop vagues (« sous-produits animaux » non détaillés).
- Absence/présence de céréales : Si la majorité des chiens les tolèrent, certains chiens ou chats digestivement sensibles peuvent apprécier des formules sans blé, maïs ou riz.
- Marquage « complet » versus « complémentaire » : Seule la pâtée « complète » peut être donnée comme alimentation exclusive, la « complémentaire » accompagne la ration ou les croquettes.
Quand consulter le vétérinaire ?
Un animal qui refuse tout type d’alimentation humide ou sèche plusieurs jours d’affilée doit toujours être examiné pour écarter des causes médicales (douleur dentaire, maladie rénale, trouble du goût, affection digestive). Selon le Waltham Petcare Science Institute, la perte d’appétit prolongée ou le refus récurrent de la nourriture est une des premières raisons de consultation vétérinaire chez les chats de plus de 7 ans. Ne banalisez pas le phénomène.
FAQ - Pâtée pour animal difficile (conseils pratiques)
- Changement progressif ou direct ? Toujours une transition sur 7 à 10 jours pour éviter un rejet brutal et permet à la flore intestinale de s’adapter.
- Est-ce une question d’éducation ? Rares sont les animaux vraiment « capricieux » : la nourriture, c’est parfois du stress, un trouble sensoriel ou un état de santé qui parle, pas une volonté de contrarier l’humain.
- Faut-il réchauffer la pâtée ou la mixer ? Oui, selon les préférences de l’animal. Certains chiens ou chats n’acceptent que la pâtée à température ambiante ou légèrement chauffée, d’autres la préfèrent mixée ou allongée d’un peu d’eau tiède.
- Dose idéale ? Toujours selon l’espèce, le gabarit, l’âge… et la densité énergétique exprimée sur l’étiquette (cf tables de l’AAFCO).
La pâtée idéale existe-t-elle vraiment ?
Face à un chien ou un chat difficile, il n’est pas question de céder à toutes ses demandes, mais de comprendre ses besoins, d’offrir confort et sécurité autour du moment du repas, et de tester différentes gammes ou textures avec méthode. Les animaux sélectifs nous forcent à repenser la notion de « plaisir de manger », tout en rappelant que derrière une difficulté, il existe souvent une explication logique : à nous de l’écouter et d’y répondre sans jugement. La diversité, la qualité et le respect du rythme sont nos meilleurs alliés pour retrouver un animal heureux de se restaurer.
Sources principales : INRAE (2020), Que Choisir, Vetostore, Waltham Petcare Science Institute, Feline Nutrition Foundation, DogFieldStudy, La Ferme des Animaux, AAFCO.
